我依恋的小城很小，小得能装进心窝；又很大，大得我一生也走不出她的温柔。
　　小城名曰“东坎”，是家乡县政府所在地。童年记忆里，阜东路和西街不过五六米宽，鲜见三四层楼房。那时的街道像条蜿蜒的绸带，自行车铃声与小贩的吆喝声交织，木格窗里飘出饭菜香，连石板缝里都藏着岁月的慢调。人到中年，因在乡村教书，我鲜少闲逛小城。退休后漫步街头，仿若误入桃花源——曾经的小城，经岁月打磨，愈发迷人。如今骑着电瓶车穿梭，高楼鳞次栉比，四通八达的街道令人心旷神怡，这里早已成了乡魂归处。霓虹初上时，玻璃幕墙折射着星光，竟也多了几分都市的璀璨。
　　与朋友聚会，总爱选朝阳路上的山芋腔苏北菜店，价廉物美。那日陪外地同学用餐，席间欢声笑语，美食令人赞不绝口。饭后闲逛，正逢小城改造污水工程，新铺的黑亮道路整洁美观。施工围挡上画着小城的老照片与未来规划图，对比之间，满是时光的厚度。
　　沿着富康路向北，文化艺术中心映入眼帘。广场上银杏苍劲，银杏叶镀着金光。建筑如“弧线花瓣”，寓意文化繁荣。美术馆内，名家书法遒劲有力，尽显书法之乡风采。转角处，几个孩童踮着脚临摹墙上的字画，稚嫩的笔触里，藏着小城文脉的延续。
　　中心旁的清水湖公园热闹非凡。有人专注下棋，引得众人围观；有人开心掼蛋，议论声此起彼伏；中老年女性跟着音响起舞，悠然自得。湖边垂柳依依，几位老者垂钓，水面浮标轻晃，倒与远处孩童放飞的风筝相映成趣。夕阳把云彩染成橘色时，湖面碎金闪烁，恍惚间竟分不清是水波还是岁月在流淌。
　　小城的西街，承载着旧日时光。八十年代，这里有百货大楼、新华书店和邮电局。每逢周末，我总为买教学书绕道而来。那时店铺林立，人潮拥挤，只能推车慢行。青石板路蜿蜒，烟火与夕阳交织，吆喝声、灯笼影，满是人间烟火气。如今的东坎老街焕然一新。从东街逛到西街，店铺琳琅满目。偶遇一家修钟表、配钥匙的老店，大爷说老街整修后，经营不再占道，街道宽敞整洁。老街古色古香中融入现代元素，两幢二十多米高的木质八角楼尤为醒目，“滨海博物馆”五个大字气势恢宏。博物馆里陈列着老船桨、旧粮票，玻璃展柜映着参观者的惊叹，时光在这里无声流转。
　　华灯初上，小城流光溢彩。漫步街头，恍若与老友重逢，又似邂逅恋人。阜东路上的东坎招待所，曾是我送学生考试的落脚处。虽条件简陋，却雅静实惠。如今物是人非，望着改名的小楼，怀念之情涌上心头。楼下新开的咖啡馆飘出拿铁香，年轻姑娘抱着笔记本电脑敲字，老槐树的影子在玻璃窗上摇晃，新与旧就这样奇妙地融合。
　　这座淮河入海门户的小城，从未停下脚步，正向着大海蓬勃生长。清晨菜市场的喧闹、深夜烧烤摊的烟火、图书馆里的翻书声，共同织就她鲜活的肌理。无论我身在何处，心中对她的爱恋，永远萦绕不绝。因为这里的每一块砖瓦，都刻着光阴的故事；每一缕晚风，都藏着故乡的私语。　　　（顾立佳）