冷酷的寒夜惊闻噩耗：2023年12月24日夜间11时15分，盐城市书法家协会名誉主席，盐城市终身文化成就奖获得者臧科先生，不幸患脑梗于盐城溘然逝世，享年85岁。省内外书画同道、相关老领导、老同事及其生前好友纷至沓来吊唁。臧科把全部身心都献给了盐城的文化事业，是一位深受人们崇敬景仰、成就卓著的老艺术家。

　　臧科，1939年3月出生于我县蔡桥镇。父母从业中医药，亦擅榜书、汉学。受环境熏染，他幼承家学，涉足书画诗文，五十年代修业于盐城鲁艺，继后一直从事文化艺术工作，数十年痴情于翰墨丹青，笔耕不辍。书法兼擅各体，尤精于行草隶书。行书初学二王，后得王铎、何绍基法书真谛，在广撷博取中悟化自我，创格于古今结合之中，形成从容婉转、清劲方刚、苍郁雄畅的书风。其隶书，取法汉碑，时掺张迁、二爨并糅以先秦篆意，兼融孕化了“隶变”的体格。近几年来，严于书法创作，不断自我超越，得以步入新的境界。其在省内多次举办个展，并有作品数赴日本、中国台湾等地展出，并获优秀、铜牌、荣誉金奖等奖项。
　　40年前，盐城市文物古迹、旅游景点十分稀少，在历史人文景观挖掘、修复和保护工作中，宋曹故居为盐城人留下了宝贵的历史文化遗存和浓郁的乡情乡愁，而这一文化名片的发现者就是盐城市书画院创始人、首任院长、盐城市书法家协会原主席臧科。他曾先后供职于盐城地区文教局、市文教局、市文化局。
　　宋曹是明末清初著名书法家，是今盐都区大纵湖北宋庄人，明崇祯时官至中书舍人。南明覆亡后，他隐居盐城，筑“蔬枰园”。晚年，他以吟诗写字自娱，诗风以杜甫自诩，书必杜诗。宋曹的生平引起臧科的浓厚兴趣。
　　“中国历史上著名书法家有宋曹一席，这是盐城人的骄傲。”于是，臧科研读宋曹的《书法约言》，搜集整理宋曹的书论，并在二十世纪八十年代初的全国性书法报刊上第一个发表研究宋曹书法艺术的文章。
　　宋曹存世的书作、书论、故居今在何处？臧科亲力亲为全身心投入探寻。他深感自己作为盐城市书法家协会主席，对于大力弘扬宋曹的书法艺术和气节情怀，有义不容辞的使命感。
　　1984年初，国家文物局、上海文艺出版社联合编辑出版《中国名人名胜大辞典》，江苏省文化厅主编大辞典的“江苏条目”，臧科代表盐城市担任大辞典的编委。他将东台哲学家王艮、水利学家冯道立、盐城陆秀夫和书法家宋曹，均列入《中国名人名胜大辞典》的条目。“因为这个大辞典若干年才编一次，错过这个机会将造成遗憾。但是人物条目在认定时，要求见人见物，能成为事实景观。”臧科深感责任重大。
　　宋曹故居到底在哪里？臧科单枪匹马投入到寻访宋曹故居遗迹的调查论证工作之中。当年他走遍了盐城，并深入到大纵湖的坊间村舍，找到宋氏家族，了解到宋曹晚年寓居在县城儒学老街，有一处庭院住宅传给后裔且遗迹尚存。得知这个信息后，臧科喜出望外，立即在儒学街这条古巷中探访寻觅，并走访了时任市政协副主席周梦庄、盐都区政协主席宋金城等人，终于认定市区儒学街2号大院就是宋曹的故居。
　　当时的宋曹故居与陆公祠一样，被11户房客占据，成为大杂院，乱搭乱建，使其面目全非。紧靠故居北侧是郊区财政局办公楼，该单位急需扩建，正准备将宋曹故居征用拆迁。得知这个消息，臧科心急如焚。
　　臧科不遗余力地到处奔走，宣传保护宋曹故居的重要性，要求全社会都来支持历史文化资源保护工作。他这种精神感动了当时的盐城市市长秦兆桢，并获得充分肯定：“名人故居是不可再生的历史文物，不仅属于我们这一代，而且属于后代子子孙孙。”
　　1984年，在臧科的大力推动下，盐城市文化部门启动了宋曹故居修复工程。当时省财政下拨5万元资金，缺口部分要靠各方争取。他不畏苦不怕难，找市长找财政局局长，终于筹足了资金。在施工过程中，臧科整天与扬州古建筑公司的师傅们一起商讨建设方案，力求原汁原味保护历史风貌，延续宋曹书法文脉。扬州古建筑公司经理十分佩服地说：“这个臧院长为公家建房子比自己砌私人住宅还上心！”建成后的宋曹故居与儒学街的陆公祠融为一体，恢复了当年儒贤雅集的人文佳境。
　　臧科还亲自参与了陆公祠、泰山庙、白驹施耐庵纪念馆等文物保护单位的恢复和筹建，为盐城的文化旅游事业作出了贡献。这么多年来，臧科的名字始终与盐城文化紧密相连，作为省、市政协委员，他多次在政协会议上提出加强文化建设的议案。作为一个资深文化人、知名书法家，他十分关注和重视陆公祠的匾额和楹联的配置，邀请刘海粟、武中奇、尉天池、费新我、周志高等著名书法家书写，以众多诗词楹联对陆秀夫浩然正气倍加推崇和赞扬，为后人留下宝贵的精神财富。省文化厅授予他“江苏文化名人”称号，盐城市文联授予他“盐城市文学艺术终身成就奖”。